Инфляция — это устойчивый рост общего уровня цен на товары и услуги в экономике. При инфляции за одну и ту же сумму денег со временем можно купить меньше — то есть покупательная способность денег снижается. Умеренная инфляция (2–4% в год) считается нормальным явлением для здоровой экономики, тогда как высокая инфляция разрушает сбережения и затрудняет долгосрочное планирование.
Основной показатель, которым измеряют инфляцию, — индекс потребительских цен (ИПЦ). Росстат ежемесячно фиксирует цены на фиксированный набор товаров и услуг (потребительскую корзину) и рассчитывает, насколько этот набор подорожал по сравнению с предыдущим периодом. Изменение ИПЦ за год — это и есть годовая инфляция.
Причины инфляции многообразны: избыточный рост денежной массы, повышение издержек производителей (рост цен на сырьё, энергию, логистику), увеличение потребительского спроса, ослабление национальной валюты и импорт инфляции через подорожание ввозимых товаров. На практике обычно действует сочетание нескольких факторов одновременно.